La ville de Split, située sur la côte adriatique de la Croatie, est une destination fascinante qui combine une histoire millénaire avec une atmosphère vibrante et moderne. Connue pour son palais de Dioclétien, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Split est un lieu où le passé et le présent se rejoignent harmonieusement. Dans cet article, nous explorerons l’histoire de Split, ses principaux monuments historiques, et ce qui en fait une destination incontournable aujourd’hui.
Les Origines de Split
L’Époque Romaine
L’histoire de Split remonte à l’Antiquité, lorsque la région faisait partie de la province romaine de Dalmatie. Cependant, c’est véritablement au début du IVe siècle après J.-C. que Split commence à prendre forme, avec la construction du palais de Dioclétien. L’empereur romain Dioclétien, originaire de la région, décide de faire construire un immense palais à proximité de la ville de Salona (aujourd’hui Solin), la capitale de la province.
Le palais de Dioclétien, construit entre 295 et 305 après J.-C., n’était pas seulement une résidence impériale, mais aussi une forteresse. Couvrant environ 30 000 mètres carrés, il comprenait des temples, des places, des thermes, et bien sûr, les appartements de l’empereur. Le palais est un exemple remarquable de l’architecture romaine tardive et constitue le cœur historique de Split.
L’Après Dioclétien
Après l’abdication de Dioclétien en 305 après J.-C., le palais continue d’être utilisé comme résidence impériale. Cependant, au cours des siècles suivants, la région connaît des périodes de troubles et d’invasions, notamment par les Goths et les Avars. Au VIIe siècle, après la destruction de Salona par les Avars, les habitants cherchent refuge à l’intérieur des murs du palais de Dioclétien, donnant ainsi naissance à la ville médiévale de Split.
Le Moyen Âge à Split
La Domination Byzantine et Vénitienne
Au début du Moyen Âge, Split devient un centre important de l’Empire byzantin. La ville est administrée par des représentants byzantins, mais elle jouit d’une certaine autonomie locale. Au cours des siècles suivants, Split passe sous la domination de diverses puissances, y compris les Francs et les Hongrois, mais c’est la République de Venise qui laisse une marque indélébile sur la ville.
À partir du XIIe siècle, Split entre dans la sphère d’influence de la République de Venise. Les Vénitiens fortifient la ville et la développent en un important centre commercial et maritime. La domination vénitienne, qui dure jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, apporte une période de relative stabilité et de prospérité à Split. C’est également durant cette période que de nombreux édifices gothiques et de la Renaissance sont construits, enrichissant le patrimoine architectural de la ville.
Le Développement de la Ville
Sous la domination vénitienne, Split se développe considérablement. Les murs du palais de Dioclétien sont renforcés et agrandis, et de nouveaux quartiers sont construits en dehors des murs d’origine. La ville devient un important centre de commerce et de culture dans la région de l’Adriatique.
Au cours du Moyen Âge, Split est également un centre religieux significatif. La cathédrale Saint-Domnius, située dans l’ancien mausolée de Dioclétien, devient le siège de l’évêché de Split. La transformation de cette structure païenne en un lieu de culte chrétien symbolise la continuité et l’adaptation de la ville à travers les âges.
De la Domination Napoléonienne à l’Empire Austro-Hongrois
L’Occupation Française
À la fin du XVIIIe siècle, la République de Venise s’effondre et Split passe brièvement sous la domination de l’Empire autrichien. Cependant, en 1806, Napoléon Bonaparte conquiert la région et intègre Split dans les Provinces illyriennes, un territoire administré par l’Empire français.
L’occupation française, bien que brève (1806-1813), laisse une empreinte durable sur Split. Les Français modernisent l’administration locale, construisent des routes et des infrastructures, et encouragent le développement économique. Après la défaite de Napoléon, Split retourne sous la domination autrichienne.
L’Empire Austro-Hongrois
Sous l’Empire austro-hongrois, Split connaît une nouvelle période de développement et de modernisation. Les autorités autrichiennes investissent dans les infrastructures portuaires, favorisant ainsi le commerce maritime. La ville voit également la construction de nouveaux bâtiments publics, de parcs et de boulevards.
Pendant cette période, Split devient un centre de la Renaissance culturelle croate. De nombreuses figures intellectuelles et artistiques, comme le poète Marko Marulić, émergent de la ville, contribuant à la promotion de la langue et de la culture croates.
Le XXe Siècle : Guerres et Révolutions
La Première Guerre mondiale et l’Entre-deux-guerres
Après la Première Guerre mondiale et l’effondrement de l’Empire austro-hongrois, Split devient une partie du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, qui devient plus tard le Royaume de Yougoslavie. La ville continue de se développer, mais elle est également marquée par des tensions ethniques et politiques.
Pendant l’entre-deux-guerres, Split reste un important centre industriel et commercial. La construction navale, en particulier, devient un secteur clé de l’économie locale.
La Seconde Guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale est une période tumultueuse pour Split. En 1941, la ville est occupée par les forces italiennes, puis, après la capitulation de l’Italie en 1943, par les Allemands. Split devient un centre de résistance contre les forces d’occupation, avec de nombreux habitants rejoignant les partisans communistes dirigés par Josip Broz Tito.
En 1944, les partisans libèrent Split, et la ville devient une partie de la République fédérative socialiste de Yougoslavie. Après la guerre, Split connaît une période de reconstruction et de développement industriel.
La Yougoslavie Socialiste
Sous le régime socialiste, Split devient un important centre industriel et portuaire. La ville se modernise rapidement, avec la construction de nouveaux quartiers résidentiels, de complexes industriels et de structures publiques. Cependant, cette période est également marquée par des restrictions politiques et des tensions internes au sein de la Yougoslavie.
Split Aujourd’hui
Un Centre Culturel et Touristique
Aujourd’hui, Split est l’une des destinations touristiques les plus populaires de Croatie. La ville attire des millions de visiteurs chaque année, attirés par son riche patrimoine historique, ses belles plages et son atmosphère animée. Le palais de Dioclétien reste le cœur de la ville, abritant des boutiques, des restaurants, des bars et des musées.
Split est également un important centre culturel, avec de nombreux festivals, concerts et événements tout au long de l’année. Le Festival d’été de Split, par exemple, est l’un des plus anciens et des plus prestigieux festivals de théâtre et de musique en Croatie.
Développement Économique et Infrastructure
Outre le tourisme, Split continue de se développer en tant que centre économique et portuaire. Le port de Split est l’un des plus grands et des plus importants de l’Adriatique, servant de hub pour le transport de passagers et de marchandises. La ville a également investi dans le développement des infrastructures modernes, y compris de nouvelles routes, des installations portuaires et des zones commerciales.
Préservation du Patrimoine
La préservation du patrimoine historique de Split est une priorité pour la ville. Les autorités restaurent et entretiennent activement les structures historiques, notamment le palais de Dioclétien, les églises médiévales et les bâtiments de l’époque vénitienne. Ces efforts contribuent à préserver l’héritage unique de Split tout en attirant des visiteurs du monde entier.
Conclusion
Split est une ville qui a su traverser les siècles tout en conservant son charme et son caractère unique. De l’époque romaine à nos jours, en passant par les dominations byzantine, vénitienne, française et austro-hongroise, Split a accumulé une richesse historique et culturelle inestimable. Aujourd’hui, elle continue de prospérer en tant que destination touristique majeure et centre économique dynamique.
Pour ceux qui souhaitent découvrir une ville où le passé rencontre le présent de manière harmonieuse, Split est une destination incontournable. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plages ou simplement en quête d’une expérience culturelle enrichissante, Split offre quelque chose à chacun.
